Vuelven a la carga la tripleta formada por Hércules, Alicia y Lincoln. En esta ocasión, se encuentran en un viaje por Egipto, cuando descubren que Yamile, una mujer escapada de un harén de Estambul, está siendo atacada por misteriosos hombres encapuchados. Yamile les explica a Hércules y compañía que tiene la intención de adentrarse en el corazón de África para llevar un extraño diamante al lugar al que pertenece, para cumplir así una promesa con un esclavo que estaba a sus servicios. El trío de aventureros decide acompañarla ante la peligrosidad del viaje, sin saber que se enfrentan a un oscuro secreto ambicionado durante siglos y, peor aún, tendrán que luchar contra los sanguinarios Assassini, que van detrás del diamante.

Mario Escobar es un escritor hiperproductivo, no es raro encontrar un par de novelas suyas en las librerías en tan sólo un año. El pasado 2008 sacó Sol rojo sobre Hiroshima (Inédita Ediciones) y El secreto de los Assassini (La Factoría de Ideas).

Su primera novela, Conspiración Maine (Ediciones Nowtilus), tuvo el reconocimiento de los lectores, que le dieron el segundo puesto en el ranking de Casa del Libro como mejor novela del verano. El mesías ario (La Factoría de Ideas), su siguiente obra, fue una novela muy superior a la primera. Sin embargo, creo que Mario Escobar ha bajado sensiblemente el listón con El secreto de los Assassini. Uno tiene la sensación de que esta última novela no va a satisfacer a tantos lectores como sus anteriores obras.

En primer lugar, la trama no me resulta tan atractiva como en sus anteriores novelas; a uno le cuesta engancharse, quizá sea porque el autor ha dado demasiado juego a lo irreal, a los fenómenos fantásticos y ha dejado un poco más de lado el género puramente histórico. Si el lector es un apasionado de este tipo de argumentos, donde los personajes codician los poderes de la eterna juventud de antiguos dioses, sin duda disfrutará con El secreto de los Assassini. Pero si es el lector que se enfrenta a esta novela es más exigente con lo verosímil (aquello de “no pasó, pero me creo que pudo haber pasado”), en ese caso, se sentirá, seguramente, perdido.

En segundo lugar, creo que los caracteres de los personajes son demasiado volubles. Tan pronto vemos a Alicia luchando contra un batallón y salir indemne, como que la vemos renunciar al amor por una cuestión de tabúes sociales. A uno le surge la pregunta: ¿no era Alicia perseverante en sus deseos? Además, Hércules se niega a acompañar a Yamile en su periplo, pero no tarda ni cinco líneas en cambiar de opinión. Son pequeños detalles que hacen que los personajes se deshinchen.

En tercer lugar, hay demasiada ambientación histórica, largos pasajes donde se narra la situación entre armenios y turcos, que van deteniendo el ritmo de la novela. Mario es un experto en entretener a los lectores, quizá debió pensar si era necesario dar tantos detalles sobre esta situación.

En cuarto lugar, Mario ha dado demasiado margen a la casualidad: por ejemplo, ejércitos y altos cargos militares que aparecen en el momento oportuno y que se ponen al servicio de este trío de personajes (Hércules, Alicia y Lincoln) casi a ciegas en plena Guerra Mundial. Todo esto me impiden que vea verosímil la novela.

No quiero decir con todo esto que El secreto de los Assassini sea una mala novela, sino que creo que Mario Escobar no ha sido tan exigente consigo mismo porque, sin duda, podría haberlo hecho mejor. Intuyo que muchos lectores notarán un giro radical con esta novela (a algunos les gustará y a otros no tanto). Mi confianza en Mario, no obstante, sigue patente.

Manel Haro

- En el corazón de Yacaré, la denuncia es constante hacia todo el mal que se ha hecho a los países latinoamericanos por parte de las dictaduras ¿Lo haces en un país imaginario para poder generalizarlo más?

 Los males de Latinoamérica arrancan con la conquista, del mismo modo que los males de África lo hacen con la colonización. No es casual que escribiera una novela histórica sobre el descubrimiento que era muy crítica con el proceso. De esa época viene el caciquismo. La mentalidad española era la de enriquecerse a toda costa, expoliar los territorios. Muchas de las grandes fortunas vienen de entonces. Pero, en efecto, la situación de Latinoamérica se hizo sangrante durante las dictaduras que asolaron buena parte del continente durante el pasado siglo, auspiciadas por Estados Unidos, su época más tenebrosa de dictaduras militares que masacraron a la izquierda. Ahora la situación ha mejorado, fundamentalmente porque Estados Unidos ha mirado hacia otra parte, Oriente Próximo, y estamos viendo gobiernos democráticos de izquierdas e indigenistas, por fin. El corazón de Yacaré está localizada en esa época y, como bien dices, Macladán es un país imaginario en donde están contenidos todos. 

 - La pasional historia de amor de sus protagonistas se puede dar en cualquier lugar del mundo, aunque en el Caribe se vive de una forma especial ¿Lo crees así?

 Existen unas condiciones mágicas en el Caribe para que las historias de amor sean tan pasionales y sensuales. Lo da la misma naturaleza paradisiaca de muchos países y esa mezcla racial y cultural. El mundo de los sentimientos se exacerba, no tiene los límites que se imponen, por ejemplo, en Europa. El Caribe es clima, paisaje, una determinada forma de vivir el momento, y eso tiene su correlación en el amor.  

 - En cuanto al mal Absoluto a la hora de enfrentarse a la narración de los hechos desde el punto de vista del nazi y del judío, ¿cuál de los dos fue el más difícil a la hora de ponerse en su piel, de meterse en su mente para contar su historia? ¿El metódico asesino en serie, el criminal de guerra nazi o el pobre judío, víctima de la barbarie, que se siente más culpable que su propio verdugo?

Lo más duro fue, sin duda, meterse en la piel del verdugo nazi y argumentar y justificar desde su punto de vista, pero al mismo tiempo fue estimulante por lo que tenía de desafío meterse en la piel de alguien diametralmente opuesto como es Gunter Meissner. Ser Yehuda Weiss fue descender a los infiernos, una experiencia horrorosa que he tratado que el lector comparta conmigo para que tome conciencia de lo que fue aquello, una planificada destrucción masiva de seres humanos efectuada con una crueldad retorcida e inimaginable. No intenté ser maniqueo sino objetivo, que fuera el lector el que juzgara.

- Al escuchar las explicaciones antagónicas de los dos protagonistas, la periodista está en el punto medio, sin saber hacia dónde dirigirse, indignándose con la situación vivida en su país en aquella época. ¿Son las tesis sostenidas por la periodista las más parecidas a lo que piensa el autor en realidad? ¿Crees que cualquier persona, en circunstancias análogas, podría conducirse como alguno de los personajes principales, ya que el mal absoluto es algo innato que tenemos oculto?

 La periodista se plantea dudas, y siente cierto horror cuando, en un momento determinado, Gunter Meissner le dice que ella habría hecho lo mismo de vivir en aquella época. Una de las claves de la novela, pienso yo, es declarar que no somos inocentes de lo que hagan nuestros gobernantes porque, en unos casos, los elegimos y, en otros, los soportamos sin hacer nada por cambiarlos. Es muy fácil atribuir los errores y las barbaries a una clase dirigente y exonerarnos de ellas. En todos los grandes crímenes de la historia de la humanidad han colaborado, por activa o por pasiva, poblaciones enteras. Mientras Hitler barría media Europa era aclamado y muchos se apuntaban a la caza del judío o miraban hacia el otro lado. Hay en todos nosotros una especie de gen del mal que se activa en determinados momentos, cuando la sociedad nos da carta blanca y sabemos que nuestras maldades no sólo no tendrán castigo sino que serán recompensadas. Lo hemos visto en Ruanda y en Yugoslavia.

- En el conjunto de tu carrera hay novela policíaca, thriller histórico, novela romántica, novela erótica,. ¿Con cuál te sientes más identificado? ¿Prefieres alguno por encima de los otros?

 La novela negra es una especie de cajón de sastre en donde cabe todo, es la novela social del siglo XX y XXI, la heredera de las novelas de Balzac y Zola, que permiten diseccionar la sociedad en la que vives, denunciar las injusticias, puede ser muy versátil, y tiene una gran ventaja sobre otro tipo de novelas: que entretienen. Hoy en día buena parte de las novelas que hay en los anaqueles de las librerías son género negro. La novela erótica es complicada, porque siempre estás al borde de la vulgaridad en la que no puedes caer. Aunque confieso que el que más satisfacción personal me ha dado ha sido la novela histórica, que me ha permitido viajar al pasado, vivir en una época apasionante y meterme en la piel de unos aventureros, los conquistadores, cuyas experiencias debieron ser de una intensidad extraordinaria y se enfrentaban a lo desconocido a miles de millas de su tierra.

Muchas Gracias Jose Luis, te deseamos mucha suerte con tus novelas.

Xavier Borrell y Armando Rodera

Muchos son los músicos que han escrito su autobiografía, pero seguro que ninguno de ellos llegó tan lejos explicando sus trapos sucios como Mötley Crüe, tal vez, la mejor banda de hard rock del mundo.

            Aquí encontramos historias inverosímiles, llenas de drogas, alcohol y sexo, ¿acaso no es eso lo que todos queremos?, playmates, música, enfermedades, muerte, odio, amor e infinidad de sentimientos desde la primera página hasta la última.

            Claro que como decía mi padre, al ver a aquellos melenudos en la televisión a principio de los años 80: “Estos tíos deben estar drogados para hacer esto”.

            Pues mira tu por donde, que en este caso es cierto. Todos conocemos muchas historias sobre músicos, leídas en revistas especializadas primero y en periódicos después, y es que, cuando Tommy Lee, batería de la banda, se unió sentimentalmente a Pamela Anderson, tal vez la vigilante de la playa más famosa del mundo, sus escarceos amorosos, sus peleas e incluso sus hijos, aparecieron en la prensa rosa de medio mundo, pero escuchar comentarios es una cosa, leerlos en boca de los propios interesados es otra. Evidentemente ninguna de estas historias consigue escandalizar, pero sí que reafirma la máxima que los famosos están completamente locos, aunque en este caso concreto, cuando aún no eran famosos, el éxito global les legó con la edición de su álbum Dr. Feelgood en 1989, sus acciones ya eran algo sicóticos.

            El libro, escrito junto a Neil Strauss (Chicago 1969), conocido por haber escrito a medias dos de las autobiografías más interesantes de los últimos años, como son la de la porno star Jenna Jameson (Cómo hacer el amor igual que una estrella del porno), y la del anticristo a tiempo completo y músico a tiempo parcial Marilyn Manson (La larga huida del infierno), está ágilmente partida en capítulos escritos por cada uno de los miembros de la banda, entremezclando las historias, cosa que sirve para ver cada uno de los puntos de vista del grupo y lo que pueden diferenciarse entre ellos, sobre todo en los momentos de más tensión (la muerte de la hija del cantante, la muerte de Razzle, batería de Hanoi Rocks, la reclusión en la cárcel de Tommy Lee, la grabación del disco con nuevo cantante, la búsqueda del padre de Nikki Sixx, bajista del grupo….).

            Como se pregunta y responde Neil Hornby (Maidenhead 1957), uno de mis escritores favoritos y autor de libros como Alta fidelidad (1995), Como ser buenos (2002) o En picado (2005) en la contratapa del libro: “¿Por qué algunos leemos un montón de libros y vemos mucha televisión en vez de tocar en Mötley Crüe? Porque no tenemos estómago para ello. Es tan sencillo como eso”.

            Y puedo asegurar que es cierto.

            Nuestros héroes particulares viven en Hollywood Babilonia, como ellos mismos cuentan, pasados de alcohol, drogas y sexo, e una espiral que no acaba nunca y que seguramente tendrá una segunda parte en breve, ya que primero, éste libro se editó oficialmente en 2001 en Estados Unidos, segundo, la historia sólo llega hasta poco antes de su edición y tercero, la banda sigue viva, más viva que nunca, es más, en breve la veremos en nuestro país presentando su nuevo disco Saints of Los Angeles (2008), un disco que resulta ser la banda sonora de este libro, llamado en su edición original The Dirt, del cual parece ser que también tendremos una película.

            En fin, para ir acabando ya, como siempre digo, este es un libro destinado particularmente a fans de la banda, pero también a mitómanos del rock, a gente con inquietudes perversas o para todo aquel que quiera divertirse leyendo historias en ocasiones salvajes, en ocasiones sinceras, en ocasiones irritantes, en ocasiones increíbles, pero siempre sinceras.

SALVA G.

En El manuscrito de Neopatria, la época de los piratas y la nuestra se entremezclan en un caótico cóctel explosivo.

Un escritor patético y destruido por la mala vida encuentra un extraño mensaje que le lleva a presenciar la muerte de un estrafalario personaje vestido de pirata. En su huída de la escena del crimen se llevará consigo un manuscrito. A partir de entonces, el fantasma del Capitán Largo le acosará hasta que haya leído las antiguas páginas que tiene en su poder y comprenda el porque de los sucesos que están teniendo lugar en su ciudad.

Una historia desternillante y crítica en la que podremos disfrutar de acción, humor con mala leche, y mucha historia y mito de piratas.

Recomendada a todos aquellos enamorados de La Isla del Tesoro y toda novela de piratas que caiga en sus manos.

Isabel Del Rio Sanz

Amor en minúscula es una historia relatada desde la sencillez que trata de mostrar la magia que reside en los pequeños actos de la vida, sucesos que, por insignificantes que parezcan, pueden llevarnos a un mundo nuevo.

Su protagonista, un profesor encerrado en un mundo de apatía y rutina, ve como su vida da un vuelco al llevar a cabo una acción tan simple y desinteresada como poner un platito de leche a un gato que rasca su puerta. A partir de ese momento descubrirá la amistad, el amor y, en definitiva, la esencia de la felicidad.

Lo que más me ha gustado de esta novelita son sus personajes, pues su pasado, su trasfondo y el recorrido que hacen en estas páginas, les confiere una profundidad que muchas veces hechas en falta en otras obras.

Eso sí, he de reclamar (como lectora) que tanto el querido lunático, como la veterinaria con carácter, tengan una continuación. Dos grandes personajes que quedan abandonados cuando habría mucho que contar sobre ellos.

Un libro recomendado a todo aquel que tenga ganas de leer una historia que deja buen sabor de boca y el corazón contento.

Isabel Del Rio Sanz

 La figura de A. L. Kennedy puede llevar a engaño y a tomarla por una escritora de menor nivel. No se dejen engañar. Kennedy es una individua curiosa, a caballo entre el humor absurdo, la irreverencia y la gran literatura.

Tampoco se dejen deslumbrar por los premios y las alabanzas. Fue elegida por la revista Granta una de las mejores novelistas de 1993 y de 2003,  ha recibido el Somerset Maugham, el Encore y , con Day, el premio Costa al mejor libro de 2007, en palabras del jurado porque "a través de un acto extraordinario de ventriloquia, describe el desperdicio y la eventual resurrección de una vida joven destrozada por la guerra."

Pero, hasta llegar a esa conclusión, el lector tendrá que poner mucho de su parte.

Y es que, Alfred Day, veterano de guerra se ha dejado bigote. Y la vida pasa tanto por delante como por detrás de tan coqueto y simbólico ornamento capilar.

Antes del bigote, la vida de Day giraba en torno al orden y las normas del ejército, la RAF le abastecía que cuanto pudiese necesitar a todos los niveles. Después de la contienda, en tiempos del bigote, Day pierde el norte.

De hecho, los personajes de Kennedy suelen caracterizarse por la búsqueda y el desamparo ante la existencia. En este caso, el campo de batalla deja un inmenso vacío en un hombre que no sabe enfrentarse a los tiempos de paz. Esa búsqueda, esa desolación es el auténtico tema de las obra de Kennedy que domina con maestría la plasmación literaria de la introspección.

Recuerdos y porvenir, esbozos de una existencia idílica perdida y la lucha de encontrar una salida... aquí aparece, de nuevo, el omnipresente sentido del humor de la autora al ofrecerle a Day la tabla de salvación que, curiosamente, hizo zozobrar a tantos otros náufragos: Day organizará de nuevo su vida, pasada y presente, abandonando su empleo en una librería y trabajando como figurante en una película bélica. Mientras la leyenda nos habla de actores que fueron incapaces de hacerse una vida más allá del personaje, Day utilizará el personaje- que no es otro que él mismo - para ganarse una vida, sus recuerdos y posibilidades.

Prepárense para volver a caer en la lectura. En el misterio que comporta

Same Dimanche

-¿Que parte de real hay en la historia y cual es inventada? ¿El narrador eres tú al cien por cien?

 El mapa de un crimen es una novela basada en un hecho real. Si tratamos de determinar porcentajes, podemos decir que un 30 % de la historia que se narra es ficción y un 70%, realidad. Sí es cierto que mi madre fue testigo durante su juventud de un crimen pasional, muy parecido al que se cuenta en la novela, y que le impresionó tanto que de niño me lo contaba casi a diario.

Para mi, como para el narrador -que no soy yo, aunque le haya prestado alguna cosa mía- este enigmático crimen se convierte en una pequeña obsesión a lo largo de su vida.

           Así que, desde el principio, con El mapa de un crimen, jugué a confundir lo real y lo ficticio. Aunque, desde el primer momento, quise centrarme en la idea inicial: escribir una historia que yo había oído narrar de niño, pero rellenando todos los huecos que quedaban de ese suceso -que eran muchos- con el fruto de mi imaginación. Yo quería escribir mi historia, no lo que de verdad sucedió.

 -Según cuentas en la novela, hubo gente de derechas que salieron mal parados por ser pobres y gente de izquierdas que se salvaron por ricos ¿No es tan fácil como nos pensamos no?, siempre manda el dinero.

 En literatura, como en la vida, huyo de los personajes estereotipados y de las historias simplistas. En gran parte de las películas y las novelas ambientadas durante la Guerra Civil Española hay un abuso de personajes planos y de planteamientos previsibles, que han logrado que los espectadores y lectores jóvenes huyan en masa de obras ambientadas durante este periodo histórico. Buenos y malos; listos y tontos; pobres y ricos. La realidad es distinta: no todo es tan fácil de clasificar como solemos hacerlo.

 -¿Porqué relacionamos la época con crímenes escabrosos?

 Durante esa larga posguerra que vivió España, el franquismo dejó poco margen para que el público se entretuviera con asuntos que no fuesen sucesos criminales o deportes. Recordemos que fue la época dorada de la crónica negra en los diarios y del auge de publicaciones como El caso.

 - Matías el Garra vuelve de la división azul destrozado mentalmente ¿Hubo gente que lo pasó fatal no?

 Fruto de la propaganda fascista, fueron muchos los jóvenes falangistas que se alistaron en la División Azul seguros de que iban a conquistar la gloria, de que sus nombres resonarían, con ecos de héroe, en los oídos de la generaciones posteriores. Pero la realidad fue distinta: en Rusia, fueron menospreciados por sus aliados alemanes y encontraron un infierno de hielo y frío, para el que no estaban preparados. Luego, la "incomprensible" orden de regreso dictada por el Régimen, a mitad de la campaña de Leningrado, terminó por apagar la llama idealista de aquel numeroso grupo de jóvenes que un día partió hacia la historia con mayúsculas.

Yo aún recuerdo a alguno de aquellos veteranos, con la camisa azul desabrochada hasta mitad del pecho, para mostrar la pelambre española; malhumorado y ennegrecido por el alcohol, con el fracaso gravado en la frente, dando clase de asignaturas menores en una facultad universitaria.  

 -¿Crees que en los pueblos se magnifican más las cosas por su tamaño limitado?

 Sin duda. En aquella España rural de color sepia de los años cincuenta ocurría tan pocos acontecimientos reseñables que los ecos de este tipo de suceso suelen llegar hasta la actualidad. Hay una frase en El mapa de un crimen que ilustra un poco todo esto: " Un domingo de mayo de 1952, la navaja de un barbero cortó el aliento de un tranquilo pueblo del levante español".

 -La vida en los manicomios de la posguerra, casi debía ser peor que la cárcel por lo que cuentas en la novela ¿es así?.

 En los barracones de aquellos sanatorios -por llamarles de alguna manera- se hacinaban trastornados psíquicos, deficientes y personas con discapacidades físicas. Por si resultase insuficiente este maremagno humano, junto a estas personas había individuos que, por dinero, influencia o astucia habían logrado burlar la acción de la justicia y cumplían allí sus penas, lejos de las cárceles franquistas, reservadas casi en exclusiva para los presos políticos. No sabría decir cual de las dos instituciones eran más "incómodas". De niño, conocí el espeluznante testimonio directo de familiares y vecinos que sobrevivieron a estas "suites" donde los disidentes eran alojados de forma sistemática por la dictadura.

Muchas gracias Paco hemos disfrutado mucho con la lectura de tu novela, al que le gusten estos temas que no se la pierda.

Xavier Borrell

Leer una novela que ha sido ganadora de un premio (Bancarella 2006) otorgado por los libreros ya es un buen indicio de que gustará y de que disfrutarás inmiscuido en su lectura.  Y eso es lo que ocurre con La hija del Corregidor. Fresca desde su inicio, ligera y atractiva en todo momento, es la típica novela que te atrapa desde principio a fin. Llena de ironía y sarcasmo, retrata la Italia del principio del fascismo. Con unos personajes de opereta, llenos de matices, variopintos, provincianos, muy llenos de vida y de sentimientos. Es una obra costumbrista, muy semejante a todas nuestras novelas picarescas, en las que la trama, los personajes y los sentimientos fluyen tan sutilmente que nos es imposible abandonarlos incluso cuando ya concluyó la lectura.

 Todo un pueblo queda reflejado por medio de varias tramas entrelazadas entre sí bajo la historia del Corregidor de Bellano, Agostino Meccia, un hombre vanidoso, engreído y con aires de superioridad que le vienen adheridos a su posición social. Éste, decide invertir los fondos del Ayuntamiento en un proyecto ambicioso, tal vez demasiado, al que todo el mundo se opone y del que él ve un futuro muy prometedor, tanto para el pueblo como para él mismo: que el embarcadero de su Bellano sea la parada de un hidroavión que hará de éste el lugar más importante de toda la comarca. En medio de esta trama se inmiscuirá su hija dispuesta a conseguir aquello que más quiere y dispuesta a enfrentarse incluso a su padre.

 Con toda esta trama se perfilan personajes que se convierten en una sátira de toda la sociedad y, de una forma muy grotesca, reflejan una crítica social siempre con un tono cómico y humorístico.

 Vitali sabe reflejar la Italia de principios de siglo en esta magnífica obra y consigue que el lector viva la historia desde un principio. Ya desde el inicio de la novela abre la historia ofreciendo un enigma, a partir del que se moverán todos los personajes. Todos ellos y sus historias están muy bien enlazados y la trama es muy ágil y muy fresca.

 Realmente, ya como indicaba al principio, es una novela sorprendente y muy recomendable para todos aquellos lectores de exquisiteces como puede ser esta novela.

 Rosa Mingorance